Carolina curiosa: Dal punto di vista ambientale, qual è il momento migliore per caricare un veicolo elettrico?

di Paolo Garber

Una stazione di ricarica per veicoli elettrici Tesla. (Foto AP/George Walker IV)

I veicoli elettrici sono un'opzione in crescita nella Carolina del Nord e, per Carolina Curious di questo mese, un nuovo proprietario chiede come caricarli nel modo più vantaggioso per l'ambiente. Per saperne di più sul panorama dei veicoli elettrici, Paul Garber del WFDD ha iniziato facendo un giro con un membro di un club locale di veicoli elettrici di lunga data.

La Triad Electric Vehicle Association – o TEVA – è nata a Burlington nel 2005. Bill Bucklen, un ingegnere in pensione, si è unito nel 2008, quando ha acquistato il suo primo veicolo elettrico, una Tesla Roadster.

Anche se da allora è passato a una berlina, apprezza ancora la potenza che il motore della Tesla può produrre. Questo non è un veicolo elettrico da golf cart, come mostra mentre facciamo un giro su un'autostrada di Greensboro.

"Siete pronti?" lui chiede.

"Pronto", rispondo.

"Testa sul poggiatesta..."

E poi, in quella che sembra una frazione di secondo, rimango inchiodato al sedile del passeggero. "Mucca sacra!" urlo.

L'auto può andare da zero a 60 in circa 2-3 secondi. E sembra uscito da Carowinds.

La Carolina del Nord è pronta per un’impennata dei veicoli elettrici poiché lo stato diventa un hub per lo stabilimento di batterie per veicoli elettrici Toyota nella contea di Randolph e per la produzione di veicoli e batterie VinFast a Chatham.

Si uniranno a un movimento verso i veicoli elettrici – o EV – che include camion progettati da Volvo Trucks North America di Greensboro. E, naturalmente, tutti questi veicoli avranno bisogno di energia.

C'è una mappatura sul computer di bordo della Tesla che dice a Bucklen dove si trovano le stazioni di ricarica mentre guida. Ma la maggior parte della ricarica viene effettuata a casa.

"Sono circa tre centesimi al miglio per l'elettricità perché qui in North Carolina paghiamo 10 centesimi al chilowattora", dice. "Quindi tre centesimi al miglio sono un po' meno della benzina."

Bucklen afferma di apprezzare l'efficienza e il risparmio sui costi derivanti dalla guida di veicoli elettrici.

"Abbiamo pannelli solari in casa, quindi ci carichiamo e puoi pensare: 'Va bene, stiamo caricando con il sole'", dice. "Produciamo più elettricità di quanta ne usiamo in macchina. Quindi è un risultato netto positivo”.

Per coloro che cercano un risparmio sui costi quando si attinge all'energia di una compagnia energetica locale, non c'è alcun incentivo finanziario per ricaricare un veicolo fuori orario. Ma Duke Energy sta esaminando un programma di questo tipo, noto come “ricarica gestita”, afferma il portavoce Randy Wheeless.

Secondo lui, anche se l'uso dei veicoli elettrici è in aumento, non c'è stato un picco nel fabbisogno di elettricità che sia stato difficile da gestire.

“Si tratta di una parte molto piccola del mercato elettrico”, afferma. “Ma sappiamo che arriverà presto”.

Wheeless afferma che la ricarica del veicolo fa una differenza ambientale. E ha tanto a che fare con il termostato quanto con l'orologio.

"In estate qui, quando fa così caldo nel tardo pomeriggio, e sai, davvero dalla mattina al pomeriggio, probabilmente dopo le 20:00, fino al mattino successivo, intorno alle 6:00 [è meglio]," dice. "In questo modo eviterai il picco del nostro consumo di elettricità. E non dobbiamo accendere centrali elettriche aggiuntive per questo”.

In inverno è quasi il contrario, dice.

"Il periodo di massimo utilizzo sarà nelle prime ore del mattino, quando si hanno quelle fredde mattine invernali", afferma. "Quindi, in realtà, dopo, diciamo dalle 10 del mattino fino alla fine della giornata sarebbe un ottimo momento" per caricarlo anche."

L'azienda sta lavorando a un programma pilota con Ford Motor Co. per esplorare la ricarica dal veicolo alla rete.

“Questo è qualcosa che potrebbe sicuramente accadere in futuro, dove in una giornata estiva di punta, quando l'elettricità è molto richiesta, potresti effettivamente utilizzare l'energia accumulata da queste batterie per aiutare la rete. E in cambio, otterresti una sorta di risarcimento per questo.

L’anno scorso, il Dipartimento per la qualità ambientale della Carolina del Nord ha annunciato un investimento di quasi 7 milioni di dollari per espandere l’infrastruttura di ricarica dello stato.