Distribuzione dell'energia su binari e busway: energia ovunque?

La massiccia distribuzione dell'energia nei data center di oggi è un dato di fatto; tuttavia, sembra che quasi ogni mese sia necessaria più energia. Le nuove apparecchiature IT in continua evoluzione, ciascuna con requisiti diversi di alimentazione, tensione e presa, sembrano essere la norma ed è diventata una sfida significativa per l'infrastruttura elettrica.

Il metodo tradizionale di un'unità di distribuzione dell'alimentazione (PDU) fissa montata a pavimento o di un pannello di distribuzione montato a parete permanentemente cablato a ciascun rack è stato messo a dura prova dalla costante necessità di circuiti aggiuntivi. E il labirinto sotto il pavimento di tubi rigidi, Greenfield o fruste flessibili ha impedito il flusso d'aria del pavimento rialzato. Di conseguenza, la tendenza è quella di provare a spostare i cavi di alimentazione su e fuori dal pavimento e a farli passare in alto, utilizzando principalmente gli stessi condotti o sistemi a frusta flessibili. Tuttavia, anche questa alternativa è messa in discussione dai carichi ad alta densità in continua crescita e cambiamento.

Un'alternativa più flessibile ha iniziato a farsi strada nei data center per affrontare questa sfida di distribuzione dell'energia: sistemi di distribuzione dell'energia su binari e busway.

Binari per autobus e sistemi sbarre Le unità dei binari per autobus assomigliano all'illuminazione dei binari potenziata, con un'apertura continua nella parte inferiore del binario, mentre i sistemi sbarre hanno punti di inserimento fissi per le prese dei moduli di potenza situati sul lato a intervalli regolari (tipicamente ogni 1 o 2 piedi). Entrambi i tipi rappresentano un metodo flessibile per distribuire rapidamente l'energia dove e come necessario.

Anche se relativamente nuovo per i data center, il concetto di alimentazione tramite bus è stato utilizzato per molti decenni negli stabilimenti industriali, dove forniva un metodo semplice per riconfigurare e aggiungere alimentazione per nuove macchine secondo necessità. La distribuzione dell'energia tramite autobus ha iniziato ad apparire nei data center solo di recente. L'idea è stata originariamente introdotta nel mercato dei data center (a livello di rack) alla fine degli anni '90 con Starline Track Busway della Universal Electric Corporation, che in precedenza produceva anche binari per autobus di tipo industriale. Per gran parte dell'ultimo decennio, è stato l'unico sul mercato, facendosi lentamente strada e ottenendo l'accettazione da parte del mercato per questo tipo di sistema di distribuzione dell'energia per data center.

Secondo Joel Ross, presidente della Universal Electric Corporation, "i sistemi sbarre stanno guadagnando sempre più ampia accettazione e popolarità nel mercato dei data center, sostituendo i tradizionali cavi snodati sotto i pavimenti sopraelevati".

Ross vede il mercato della colocation come un candidato perfetto per i prodotti per i binari degli autobus, soprattutto perché servono molti clienti diversi con requisiti di alimentazione in costante cambiamento. "L'industria dei data center si sta rendendo conto che l'affidabilità delle busway, il valore aggiunto delle sue caratteristiche uniche e il suo grande volume di installazioni costituiscono un caso convincente come tecnologia best practice nella progettazione dei data center."

Naturalmente, dove c’è l’accettazione del mercato per un prodotto, arriva la concorrenza. Quest'anno, molti dei principali fornitori di apparecchiature per data center (Eaton, Emerson, PDI e Siemens) hanno introdotto anche i propri prodotti di tipo bus specificamente destinati alle applicazioni per data center. Queste nuove unità sono in qualche modo diverse dai tradizionali sistemi industriali e commerciali di grandi dimensioni con blindosbarra o "condotti sbarre", normalmente utilizzati per l'alimentazione principale, anch'essi prodotti dalla maggior parte di questi stessi fornitori.

Secondo Steven E. Kuehn di Siemens, il sistema XJ-L Busway dell'azienda è in circolazione da un po', ma solo ora viene adottato per i data center a livello di rack.

"Produciamo soluzioni busway Siemens dal 1960", ha affermato Kuehn. "Nel corso degli anni abbiamo perfezionato questa offerta per diverse applicazioni. Attualmente abbiamo più di un milione di piedi in servizio."

Ha affermato che Siemens ha imparato alcune cose sull'offerta di alimentazione di tipo bus ai data center, inclusa la richiesta di prese di forza con installazione semplice e alimentatori multicircuito. "Abbiamo scoperto che questo è un must per i progettisti di sistemi di data center: insistono per avere sufficiente flessibilità per poter misurare e monitorare i carichi a intervalli variabili. Tutto ciò è necessario affinché gli ingegneri IT possano ricavare dati operativi da più punti. "